大宋名臣余靖

2024-10-09 14:45 来源：冷丁网点击：

大宋名臣余靖

第十六章外放吉州

余靖完成了调解辽夏之间的战争遗留问题返回京城，原本心情大好，但是听到的消息却令他脸上猛然间布满阴云。

庆历五年正月二十八日，就在余靖出使契丹离开京城不久，范仲淹被免去参知政事，出知邠州（今陕西彬县），兼陕西四路缘边安抚使；富弼被免去枢密副使，出知郓州（今山东东平），兼京东四路安抚使。次日，杜衍也因为“颇彰朋比之风”的罪名被罢相，出知兖州（今山东兖州）。事隔一个月之后，再有韩琦被免去枢密副使出知扬州，接下来是老宰相章得象也被罢相，出知陈州（今河南淮阳）。

如此一来，庆历三年组成的朝廷重要大臣中，除了贾昌朝之外，全被逐出了京城。这意味着原本想励精图治的赵祯终于退缩，他下诏废弃一切改革措施，实行仅一年有余的各项新政，纷纷被取缔。很快，赵祯重组了两府领导班子，贾昌朝、陈执中任宰相，王贻永担任枢密使，宋庠、吴育为枢密副使，庞籍、丁度任参知政事。

京师内外的达官贵人及其子弟，依旧歌舞喧天，范仲淹革除弊政的苦心孤诣，转瞬间付之流水。朝堂上似乎一下清静许多，即使有什么声音，基本都是异口同声，至少不像之前那样有许多截然不同的声调。

“新政改革可谓寿终正寝，现在，是时候清理欧阳修了。”王平自作聪明地对刘元瑜说。

刘元瑜摇了摇头：“欧阳修在外任职，等同贬谪，就算他想做什么也是鞭长莫及。倒是还在朝堂上的余靖，他是范仲淹的先锋猛将，为新政立论造势，弹劾异己剔除障碍。想起他我心里就来气，若再留他在此，范仲淹一干人等恐怕有翻身之日。”

王平不以为然地说：“刘大人过虑了吧？我记得他也曾经反对范仲淹的做法，再说，圣上刚任命余靖为翰林侍读学士兼龙图阁学士，现在弹劾他合适吗？”

刘元瑜发出一声冷笑：“没有什么不合适的，树倒猢狲散，只要我们咬住余靖不放，圣上想要留他也留不住。还有，你可别小看这个余靖，他可是个粗中有细的人，否则，圣上也不会几次让他出使契丹。再说，他与范仲淹始终是一伙的。”

两人就此商定，按原计划双管齐下弹劾余靖。

次日早朝，王平当先出班，重提结党的旧事向余靖开炮。

可惜，赵祯不爱听，甚至表现出不耐烦，他可不想朋党之争死灰复燃。“这件事不要再提了，适可而止吧。再说，范仲淹外放不是因为什么朋党，而是他自己要外放自己。”

刘元瑜见皇上如此表态，便出班呈上折子，奏道：“余靖出使契丹辄自赋诗，在耶律宗真面前卑屈称臣，实在有损我大宋国体。余靖如此不识大体，枉为大宋臣子，理应予以重罚，废黜功名。”

余靖作胡语诗的事，赵祯早有所闻，只因其有功而返，对作诗的事并没有在意。如今听刘元瑜这么一说，心里当真觉得不爽。

余靖出班自辩道：“陛下，微臣以胡语作诗，乃宴席上凭一时兴致的酬唱。微臣这次在离开契丹回朝的路上也作有一诗，只要把两首诗对比一下，便知刘大人所言纯属阙词。”

余靖说的这首诗是在越过边境时所作，当时，契丹撤走了在边境虚张声势的驻军，战俘问题也得到了妥善解决，辽夏言和，边关初现一派和平安宁景象。想到圆满完成了出使任务，余靖借景抒情写下一首《塞上》：

汉使重颁朔，胡臣旧乞盟。烽烟虚昼望，刁斗绝宵惊。

虎落云空锁，龙堆月自明。祁连山更北，新筑受降城。

刘元瑜紧扣话题指责说：“你再写一百首塞上也难以抵罪，胡语诗不仅引致京城百姓街谈巷议，更使我大宋受外族人耻笑，令圣上蒙羞。”

余靖反问道：“下官是陛下的臣子，耶律宗真在酒宴上与下官兄弟相称，刘大人，你又作何解释啊？”

“你们不要再争了。”赵祯当场制止说，“余靖的为人朕很清楚，他几次出使契丹，从来没有对契丹人的要求作出过让步，绝对不是卑屈求全的人。”

赵祯嘴上是这么说，心里却开始动摇。之前已经收到了夏竦、张尧佐、茹孝标等人以朋党残余弹劾余靖，如今又见刘元瑜、王平咬住余靖不放，朝堂之上，怎么能因为一个余靖搞到不得安宁？范仲淹、韩琦都被外放了，留着余靖只会引来种种非议和纷争。赵祯思前想后，决定让余靖与王尧臣、张方平一道去准备重新刊修《唐书》。

余靖唯有遵旨，叩谢皇上隆恩。

《唐书》是记载唐朝历史的纪传体史书，由五代后晋时刘昫、张昭远等人所撰，记载了唐朝自高祖武德元年（618年）至哀帝天佑四年（907年）这二百九十年的历史。赵祯觉得《唐书》粗糙浅陋，早已有意对其进行重修。余靖有这方面的才华，正好让他埋头修史，免得他整天为了不平之事在朝堂上惹事生非。

余靖心里可不这样想，赵祯这一招已经使用多次，而且都灵验得很，或许过不了多久，自己也会像范仲淹他们那样，被委以所谓的重任赶出京城。想到这一层，余靖油然产生一种孤独感。

已经过了好几天，刊修史书的事还是没有动静，王尧臣说这事不急，先认真看看分派到手上的《唐书》，然后再作定夺。这在余靖看来简直是多余的，那二百九十年历史的要点早已印在记忆里，并且有了自己的评判。

这天，余靖离开馆阁走出西走廊，睨视着身边的宫墙，顿然觉得眼前的京城很是陌生。他唏嘘一声，不知不觉地来到了御街，站在御廊河沟边的杏树下，呆呆地望着河面上竖起的荷花花蕾。

“与其这般遭受排斥打压，倒不如自请外放来得痛快。”他自言自语的，掉头便往官舍走，刚进门不久，内侍蓝公公带来敕令宣布说，余靖出知吉州（今江西省吉安市一带）。

“请余大人明日一早即取便道启程，急速赴任，朝辞就免了吧。”蓝公公说。

余靖当即一愣，问道：“请问蓝公公，这是皇上的意思吗？”

蓝公公面无表情，嗲声嗲气地说：“咱家不知，至于是与不是，余大人又何必有此一问？”

这可是少见的事情，按照通常惯例，但凡朝中官员外放，在离开之前需要向皇上辞行，恭听皇上训诫。余靖想到自己受此“善待”，不相信这是皇上的意思，多半是有人落井下石，欲陷自己于不忠。然而，蓝公公的话也没说错，事已至此，是与不是又如何？

当务之急，就是及早离开这个是非之地，免得又被扣上一条抗旨的罪名。

所谓外放，就是京城的官员被委派到地方去任职，到时还有机会受命回朝，其实这是常有的事。然而，若是因为某种罪责而外放，性质和日后的命运就大不一样。青青心里明白，对于京城，余靖虽然已无眷恋之心，但此时此刻，也难免憋着一肚子气，这只能让他自己慢慢去消化。于是，当周全拿出赏银把蓝公公打发走之后，青青便与周全夫妇带着佣人去收拾行装。

当夜正好是阴历十五，二更的梆声已经响过，余靖独自站在庭院中，注视着漂移在淡云之上的月亮。青青来到余靖身边，握住他的手轻声说：“靖哥，明日要早起赶路，去歇息吧。”

余靖心情沉重地说：“这次外放，恐怕日后你要跟着我到处颠沛流离了。”

青青淡然一笑：“靖哥不必多虑，无论到哪里，青儿都会陪在你身边。”“只是苦了你，我的心不安啊。”“靖哥此言差矣，难道我还比不上周全夫妇俩？”

余靖无语，牵着青青的手仰首望明月。

吉州属上等州，古称庐陵，为历代州、路、府治所。秦朝时实行郡县制，分天下为三十六郡，始置庐陵县，属九江郡。又因吉州地处赣江中游，其地势属罗霄山脉中段，扼湖南、江西之咽喉通道，地势极是险要，所以被兵家视为必争之地。余靖被外放，能来到这个军事要地担任长官，也算皇上没有刻薄这位有功之臣。尽管之前有过愤愤不平、有过气馁作怪，余靖仍是风尘仆仆赶赴到吉州，上任后所做的第一件事就是微服私访。

可是，走访的成效并不大，接触过的民户人家都不愿意多说话。不过，余靖还是捕捉到一个关键词：和买。

所谓“和买”，早在先秦时就已经出现，原本是指两厢情愿的公平交易，可是到了后来，和买渐渐成了官府强取民物的一种手段。至唐初及中唐以后，和买包括丝织品、牲口、砖瓦木材、柴草、冬藏菜甚至奴婢。官府为了应付军需以及种种需求，列入和买的物品也越来越多。到赵祯继位之后，这种与民争利的现象仍在延续，为了保障常备军数量庞大的军装供应，官府以低于市价价格向民间收购固定数额的丝麻产品。每逢此时，商贩和富户便趁机提高相关物品的价格，致使不少民户被迫高价买入物品拿去缴纳。如此一来，官府在名义上的和买，实质无异于强行夺取。

“这两天走了一些地方，你怎么看？”余靖一路没有开口说话，待回到官舍，这才问了周全一句。

周全答非所问地说：“听闻吉州素有江南望郡、吉州福地的美誉，应该是个好地方。”见余靖睨视着目光，连忙补充了一句，“对某些人来说，吉州确实是福地。”

青青端着茶水走进书房，见他二人脸色有异，便问道：“这是怎么了？你们在吵架？”

周全笑了笑，转身便要离开书房。这时，一位家人来禀报说，有客人来访，自称是永新知县孙廷龄。

“快快有请。”余靖正愁着不知该找谁去了解情况，得知永新知县主动上门求见，喜出望外，当即来到客厅。

彼此见过礼之后，孙廷龄开门见山道：“下官得知大人近日外出私访，想来收获甚微吧？”

余靖微微一笑：“孙大人倒是消息灵通啊。”

孙廷龄回报一笑：“关心大人行踪的人又何止下官？自从大人踏入吉州城，衙门里的一些人对大人的言行颇感兴趣，下官自然也不例外。”

余靖听出孙廷龄话中之意，吉州官员竟如此关注一个被贬外放的新任知州，这倒是始料不及的事。依理猜测，当中必有缘故。

“本官向来喜欢了解各地的风土民情，这也值得大惊小怪？”余靖故意问道。

“这风土民情里自然大有文章。”孙廷龄直言不讳地说，“看来，大人是信不过下官。”

余靖眼直直地望着孙廷龄：“孙大人不请自来，是因为信得过本官？”

孙廷龄爽快地说：“我也不敢肯定。只是，大人的为官之道，下官略有所闻，所以来赌一把，若是输了，下官只好认栽。”

余靖呵呵一笑，对站在一侧的周全说：“看来，我是找到一位臭味相投的人了。”

孙廷龄故意用食指捂了捂鼻子，微笑道：“趣味相同而已，说到臭味相投，那是下官怎么也学不来的。”

“好说、好说，这就足够了。孙大人，请。”余靖呷了一口茶，若有所思地说，“铁打的衙门流水的官，这道理大家都懂，可我不明白，吉州的百姓至于如此害怕官府吗？”

孙廷龄感叹一声：“余大人，山高皇帝远啊。为了不被扣上刁民暴民的罪名，为了生计和安稳，寻常人家不到万不得已，哪敢去得罪官府？何况中秋节临近，谁都想一家老少欢乐团聚，饮酒赏月。”

“照你这么说，前任知州……”余靖故意没往下说。

孙廷龄直白道：“吉州每年和买的缣素超过六万匹，往年是以现钱支付给百姓的，但今年却用海盐充当现钱。百姓在和买上原本就吃了亏，自然心有不甘，于是闹到衙门，声言要抵制和买。前任知州和通判为了把事情压下去，便以暴民的罪名把带头闹事的几个人拘捕入狱。”

“圣上爱民，他们这样做分明是抹黑圣上的仁政。”

“之所以用海盐充当现钱，是因为江西路的财政官挪用了库银。还有，在和买中也有人官商勾结，刻意提高丝麻等物品的售价而后分享其成，前任知州又收受地方富豪的好处，让那些富豪通过纳粮买得官爵，而且被免去和买的征缴，却把其应缴的份额转嫁到其他民户头上。”

“岂有此理！”余靖狠狠骂了一句，“如此无视圣上爱民之心，不顾民生疾苦，难道他们就不担心官逼民反？不怕朝廷治他们的罪？”

孙廷龄叹息一声：“利欲熏心时，这些人还哪能顾及到朝廷利益？下官今日所言之事，大人细查便可证实。吉州有一个叫江秀才的人，他为人正直，人脉亦广，可助大人一臂之力。下官出来办事，不宜久留，就此告辞。”

根据孙廷龄的情况反映，在江秀才的协助下，余靖不仅查实了和买的弊端，还收到一份有众多民户联名的诉状。经过深思熟虑，余靖向皇上呈上一份《吉州谢上表》，却留下了民户的诉状。之所以这样做，是因为和买的乱象并不只是发生在吉州，余靖想尽量缩小打击面，以便顺利展开治理。

余靖在上表中多少吐露些心中委屈，也为自己作了些许申辩，但主要还是向赵祯提出建议，请求朝廷允准自己在吉州革除和买乱象，以体现圣上安民为本的仁政。

余靖的这一举动让吉州通判产生不安。他是个嗅觉敏锐的人，见余靖刚上任几天就私访民户，便意识到吉州的风向可能要变了。又得知余靖上表朝廷，觉得有必要向他解释一些事，经思虑再三，第二天即上门拜访。

寒暄一会儿之后，通判把话题转入正题，暗示自己的许多做法是前任知州的意旨，自己是不得已而为之。

余靖心中有数，经历了庆历新政挫折的教训，已无意新来乍到就树立政敌。有道是，知错能改，善莫大焉。同僚若能齐心协力搞好政务，还百姓一个吉州福地，岂不是更好？于是试探性问道：“听说前些时候捉了几个抗拒和买的暴民，不知是否确有其事？”

通判点头回答说：“此事已经过调查，虽然这几个人当时行为过激，但是，事因与个别官员在和买上徇私有关。鉴于他们在狱中表现良好，下官正考虑提前释放他们，不知大人意下如何？”

余靖当即道：“此乃通判大人的分内事，本官岂能插手?”

“既然如此，明天就把闹事的人放了。”两个月前把带头闹事的几个人收入监牢，虽然与前任知州所说的狠话有关，但主要原因还是他们气焰嚣张，在公堂上当众辱骂通判狼狈为奸，是一个狗官。如今把他们关了一段时间，通判心里的气也渐渐消了，再关押下去只怕弊大于利，何不趁此机会给新任知州一个好印象？

临近入冬前夕，余靖的请求如愿得到了批复。在余靖看来，这不仅仅是皇上的一纸批示，更包含了皇上对自己的信任和支持，皇恩浩荡啊。

余靖如释重负，随即着手整治和买乱象，责令本州各县一律停止以海盐代替现钱支付给百姓，已用作缣值的海盐实行合理回购。对于那些积极纳粮而得到官爵的豪户，其和买缣素数可以酌情减少，但不能全免。

此消息一出，身受其害的百姓纷纷上门前来拜谢，感恩的呼声一浪接一浪。

“青天大老爷，谢谢你救了我儿子。”

“余贤良，你是我们的大恩人啊。”

“……”

有些人带着礼品送上门来，说是非要收下不可，青青和翠莲一时招架不住，幸亏周全及时赶来，好不容易才说服了众人收回礼物渐渐离开。青青望着散去的人群，忽然皱起了眉头。周全察觉到青青的神态，不禁若有所思。

晚饭时，余靖见青青满怀心事，便好奇问道：“青儿，大家都高高兴兴的，你发什么愁呢？别人欠你钱了？”

“你又没给我赏钱，哪来别人欠我的钱？”青青苦着脸说。

“哦，我差点忘了。”余靖掏出一张五贯的交子放在青青面前，“这是周全还给我的，现在，我该还给你。”

交子，是发行于天圣元年(1023年)的货币，曾作为官方法定的货币在市面流通，故称作“官交子”。最初的交子其实只是一种存款凭证。早在宋初，四川成都就有了“交子铺户”的行业，专为不便携带巨款的商人经营现金保管业务，从中收取一定的保管费。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交给存款人。这种临时填写存款金额的楮纸券被称作交子。随着交子的使用越来越广泛，便有精明的商人通过联合方式，成立了专营发行和兑换交子的交子铺，在一些地方还设置了分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子便逐渐赢得了很好的信誉。

后来，交子铺户在经营大量的交子中发现，如果有计划地动用部分存款，并不会危及交子的信誉，于是他们尝试印刷出统一面额和格式的交子，作为一种新的流通手段向市场发行，从而使“交子”具备了信用货币的特性，逐渐成为市场流通的纸币。

青青拿着交子看了周全一眼，见他微微在笑，于是把交子推回给余靖。“谁要你的钱？越来越没正经。”

“有钱给你还不要？我就是弄不明白，是谁得罪你了？”

青青直话直说：“没有人得罪我，是你得罪了别人。”

“这话从何说起，我得罪谁了？”

余靖见青青不爱搭理的样子，便问周全：“你说，我得罪什么人了？”

周全举起酒杯说：“先生一向忠君爱民，在地方替圣上施行仁德，我敬先生一杯。”

余靖呵呵一笑：“好啊，有长进。翠莲，你知道他说什么吗？”

翠莲咀嚼着嘴里的饭菜，微笑地摇了摇头。

青青忍不住嗔怪道：“我记得大老爷叮嘱过你凡事要中庸，怎么就忘了。”

余靖却说：“我没把万民书呈报皇上，已经很中庸了。”

青青无奈说道：“你现在是青天大老爷了，可是，又有多少人的好处被你搞砸了？你啊，死性不改，在吉州也待不了多久。”

余靖听明白了，吉州的一些事被自己这么一搅和，会有多少人的如意算盘因此打不响了呢？若是某人的利益损失与朝中某大臣有关联，那就真的是惹祸了。想到这一层厉害关系，心下一沉，感慨地说：“为什么替百姓做点事就会得罪一些官员，那些官员不去做伤民的事难道会死吗？”

周全一本正经地说：“先生无须为此事介怀，大不了我们继续向南走。”

“对，向南走，正合我意，可以回家了。”余靖用欣赏的目光看着周全，示意地举起酒杯，“你是不是听到些什么？说，不许隐瞒。”

周全犹豫片刻，如实地说：“先生还记得茹孝标吗？不知他听了谁的诬告，说你因为受过刑罚而更名到别的州应试制举，听说他已经派人到韶州和虔州去搜罗证据。”

“哼，是他呀？”余靖拿起酒杯，露出一副鄙视而不屑的神情，“茹孝标是来报仇的，随他去搜吧。”

庆历新政失败，茹孝标被召回了朝堂，他要做的第一件事就是想把余靖往死里整，令其永世不得翻身。然而从何处着手，却苦于手上没有证据作为突破口。一日，管家来说，从一位经商的老乡口中得知，余靖原本叫余希古，天圣六年，因为在韶州受笞刑没有被推荐参加应试制举，于是改名跑到虔州应试。

茹孝标心中大喜，一番思量之后，即吩咐心腹茹通、茹盛前往虔州、韶州两地搜集证据。

制举之事始于汉，又叫“制科”。在唐代，科举分为常举、制举两种，常举是每年分科举行的科举，而制举则是由皇帝临时下诏举行的科举。制举考试的选拔非常严格，其程序不仅要比科举考试繁琐，参加制举考试的人还必须有朝廷中两位大臣推荐，其中还规定：有大逆人，缌麻以上亲，及诸不孝不悌，隐匿工商异类，僧道归俗之徒，皆不得应试。只是，制举曾历经几度废除，至天圣七年，赵祯为了选拔非常人才，接纳了夏竦的建议恢复制举。余靖就是在这次应试制举中，获得书判拔萃科的第一名。虽然事隔十六年，余靖若是隐瞒当年犯事而改名转到别的州参加制举，一经查实，朝廷必定追究。

茹孝标在等待好消息，趁着心情大好，便带上一名家伎坐着马车出城郊游，不料出了城门没走多远，有家仆追赶上来报信说，到虔州和韶州打探消息的人都回来了。茹孝标闻讯，当即叫车夫掉头回府，心里纳闷，怎么两个人一同回来了？

原来，在韶州打探消息的茹盛无甚收获，于是赶到虔州，得知茹通已经找到一位叫王仝的人，此人曾在韶州做主薄，与余靖交情不错，天圣六年时想参加来年的制举，却因为得罪当时的知州而被革职闲居，至今清贫度日。但问到关键时，王仝却否认余靖受过笞刑的事。

茹通、茹盛合谋之后，由茹盛谎称自己虽是生意人，却与余靖是多年的知己好友，如今余靖是吉州的长官，尚可为王仝在衙门谋得一份好差事。王仝信以为真，便写了一封给余靖的书信交与茹盛。此二人在虔州住了一段时日，茹盛再上门对王仝说，此事余靖不愿相助，且表现出为王仝抱打不平。“没想到余靖变得如此不讲情义，说你没有政绩能力平庸，还说我多管闲事。”

王仝听得此言，果然十分气恼，茹盛趁机同情地拿出一张交子递给王仝，接着若有所思地说，自己与朝廷的御史茹孝标是同乡亲戚，如今是用人之际，有御史大人的推荐，一定能谋得一官半职。

二人对王仝一边诱惑一边挑唆，心怀怨气的王仝便依了他二人唆使，在揭发信中指证余靖当年确实因犯刑而更名到他州应举。事后，茹通、茹盛又买通一名司理，把余靖犯刑的事散播出去。

茹孝标不知他二人为了交差作弊，满心欢喜地去找谏官钱子飞告知此事，然后一同来到刘元瑜府上，王平正好也在。

不料，王平看完那封信，当即摇了摇头：“余靖改名确有此事，他的恩师林逋于天圣六年逝世，陛下也为此哀伤悲叹，感其至情至性，不趋荣利，故赐谥‘和靖先生’，许葬孤山故庐。余靖得知林逋病逝，悲痛不已，为不忘恩师教诲，便改名叫余靖。我在之前也查问过了，他确实有呈报改名条陈并且由虔州通判转交给吏部。”

茹孝标傻了眼：“那，他隐瞒犯刑的事……”

刘元瑜打断茹孝标的话：“据我所知，余靖最初在韶州是没有被推荐应举，可是，却有官员推荐他在虔州参加应试制举。你这封信是怎么得来的？”

茹孝标一时无语。王平微笑道：“你的心思我明白，其实，你不必如此费心，余靖已经自请辞去吉州之任，如无意外，他很快就要回家与妻儿团聚了。”

“可这还是外放为官呀，太便宜他了。”茹孝标有点不甘心。

“制举考试一向严苛，你若是把这封信呈递上去牵涉到其他官员，只怕会弄巧成拙。”刘元瑜劝道，“适可而止吧，再闹下去，我们的命运也许就像范仲淹等人那样，要知道，陛下的容忍度是有限的。”

茹孝标想了想，似乎明白过来。

刘元瑜揣摩圣意确实有一手，他是在提醒一件事，随着庆历新政的失败，范仲淹、富弼、余靖等改革派主要成员陆续被逐出朝廷，赵祯心里其实也并不畅快。

确实如此，在余靖作为最后一个被外放的改革派官员离开京城之后，赵祯脑海里空荡荡的，扪心自问，这到底怎么了？他们是执行朕的旨意，虽然在执行过程中有一些过激的做法，得罪了许多达官权贵，但不至于落得今天这样的地步。朕为什么非要如此处置他们不可呢？转念又想，皇帝自有皇帝的苦衷，为了巩固皇权，为了维系皇族利益，与之相关的利益集团也必须要维护，这就不得不牺牲另外一些人的利益。如此一想，心里便坦然多了。

茹孝标仍是不甘心，想趁着朝廷对自己重用之时，好好出一下心里的怨气，他没有理会刘元瑜的劝告，在早朝时出班奏道：“启禀陛下，有韶州前任主薄揭发余靖隐瞒犯法受笞，为参加应试制举而改名到了虔州报名，现在吉州的百姓也在议论这件事。余靖竟敢欺瞒朝廷，窃取皇恩，罪不可恕，理应褫夺官职，永不叙用。”

赵祯脸色一沉：“你有证据吗？”

“微臣听闻……”

“够了！”赵祯拍案喝道，“恶莫大于毁人之善，你心里想什么，难道朕不知道吗？以前的事已经过去了，不要挖空心思去想着如何整人，朝廷之事还不够你忙的吗？”

茹孝标没曾想到余靖的事会令到圣上龙颜大怒，一时呆站在原地，见没人出面对自己的说法表示附议，唯有躬身退了回去。

在改革派主要成员之中，余靖的官职并不算高，赵祯却对他情有独钟。余靖的外交策略给了赵祯深刻的印象，他的立场既不站在主战派一边，也不赞同主和派的做法，而是有独特见解，善于采取有针对性的外交手段去应对事变。在朝堂上，像余靖有这般外交策略的官员少之又少。而余靖围绕“中外之政，安民为本”等治国策略呈递过几十篇奏议，虽然因种种原因不被朝廷接纳，却已令赵祯对他刮目相看。在赵祯看来，像安民这样的事，有余靖这样的官员去做就足够了。再说，余靖心性恳直，处事以朝廷为重，私心淡薄，不像一些官员那般机心重。所以，赵祯在退朝之后，拿起案上那份余靖写的《乞分司状》又看了一遍。

臣再沥血诚，上干天听。退量烦渎，甘俟诛夷。

伏念臣生于鄙远，素无才识。束发从宦，二纪于兹。遭时见用，遂忝清近。然念臣顷蒙擢在谏垣，累上七章，乞免谏职，出就外任，以便侍养，皆蒙朝廷不赐允许。及至去年得罪，不敢迂路归乡。又缘臣父年渐衰老，不乐远出，寻曾乞移便郡，愿解近职。私诚虽切，未闻报可。臣揆才至薄，负罪则深。上无补于国家，下阙奉于温凊。一身之责，万死何逃？

臣今欲乞落职分司，归乡侍养。伏圣天慈，特赐矜允。

字里行间，赵祯多少感受到余靖内心的无奈与悲凉，不禁轻声感叹。

张茂则这时进来说：“陛下，这是茹孝标交来的一首诗，说是余靖在诗中喊冤，发泄对皇上和朝廷的不满。”

赵祯接过一看，见诗中写道：“一叫一春残，声声万古冤！疏烟明月树，微雨落花村。易堕将干泪，能伤欲断魂。名缰惭自束，为尔忆家园。”

看罢，赵祯哼了一声：“他们是因为一首番语诗没有整死人，心里感到不甘心呀。”赵祯对着《乞分司状》沉思一会，向张茂则招了招手，“既然余靖想回韶州，那就让他回去吧，还是回家好，也好让那些对他穷追不舍的人称心如意。你派人替朕安抚一下他吧。”

张茂则明白当中的含意，点了点头，转身去吩咐梁公公前往吉州传旨。

在入秋之前，梁公公赶到了吉州，他见余靖的官舍虽是宽敞，却似平民百姓的居所，不禁略有伤感，宣旨之后说道：“陛下说，韶州虽山高水远，但最宜养人，余大人可别辜负了陛下的一片苦心。”

余靖闻言，心神领会，待谢恩之后，见周全拿出了赏钱，便对梁公公说：“本官外放到此，累及梁公公路途辛苦，还请梁公公不要见怪。”

梁公公和善一笑：“余大人说哪的话？这可要折煞咱家了，大人若是没有别的事，咱家这就告辞。”

送走了梁公公，余靖独自站在院子里仰望长空，思绪万千。这次被降为将作少监，分司南京（指北宋的陪都南京应天府，今河南商丘），许居韶州，总算是如愿以偿了。

这分司官介于职事官和致仕官之间，虽然是没有多少实际执掌的闲官，也不一定要到分司地点上任，但可以领取分司俸禄，名列在官员班薄之中。

“回不去了，回不去了。”余靖轻轻地说了这么一句。