​亚伯拉罕林肯

亚伯拉罕林肯

亚伯拉罕林肯，美第16位总统，1809年2月12日出生于肯塔基州的霍金维尔（Hodgenville）南部5公里处的一个小木屋中。其父托马斯林肯为肯塔基拓荒者，是早期（1637年）英格兰纺织学徒移民至麻省的后裔。家境贫寒，在其2岁时被带到离家不远的一个农场，林肯关于家庭最早的记忆是山洪暴发，把他刚帮父亲种的玉米和南瓜种子都被冲走了。

其母南希汉克斯是私生女，与托马斯育有三子女：萨拉、亚伯拉罕、小托马斯（后夭折）。

林肯8岁时，因农场所有权面临刑事诉讼，举家迁往印第安纳州，他后来描述到“荒蛮之地，林中棕熊和其他野兽出没”。因贫穷这段艰苦岁月让林肯刻骨铭心，9岁秋丧母，年幼的林肯及弟妹们与其父相依为命，失去了母爱。

幸运的是，次年，托马斯从肯塔基娶来了其继母，萨拉布什约翰逊林肯，一位带着两个孩子的寡妇。继母来到家中，操持家务，几个孩子都视如己出，尤其喜爱亚伯拉罕，后来林肯形容其继母为天使一样的母亲。

继母鼓励林肯养成阅读的爱好，但他渴望学习的初心却仍然是一个谜。其父母几近文盲，林肯时断时续的接受教育也超不过一年，他的儿时伙伴回忆他经常跋涉数英里来借书。

1830年3月，林肯再一次举家迁移，到了伊利诺伊州，林肯负责赶牛群。此时21岁的林肯开始闯世界。他身高6英尺4寸（1.93米），看起来弓着瘦高的身子，但强壮有力，尤其是他挥舞斧子时有力且娴熟而闻名，说话带有憨厚的口吻，走起路来像一个农民一样的谨慎地迈着大步。他脾气好，虽然有点喜怒无常，但作为模仿者和讲故事的人很有天赋，他很容易吸引朋友。但还没有展示出任何其他能力。

到达伊利诺伊州后，林肯不想成为一名农民，他尝试了各种职业。作为一名铁路分割工，他帮助清理和围栏他父亲的新农场。作为一名平底船工人，他沿着密西西比河航行到路易斯安那州的新奥尔良。（这是他第二次访问这座城市，第一次是在1828年，当时他还住在印第安纳州。回到伊利诺伊州后，他定居在新塞勒姆，一个位于桑加蒙河上约有25个家庭的村庄。在那里，他不时担任店长、邮政局长和测量员。随着黑鹰战争（1832年）的到来，他应征入伍，并被选为连队长。事后他开玩笑说，他在战争期间没有看到“活着的印第安人”，但“与蚊子进行了许多血腥的斗争”。

与此同时，渴望成为一名立法者的他第一次尝试就被击败，然后多次连任州议会议员。他认为铁匠是一种行业，但最终决定支持法律。他已经自学了语法和数学，开始学习法律书籍。林肯于1834年开始在伊利诺伊州立法机构任职时首次进入政界。1836年，通过律师资格考试后，他开始从事法律工作。

第二年，他搬到了伊利诺伊州的斯普林菲尔德，这是新的州首府，那里为律师提供了比新塞勒姆更多的机会。

在他搬到斯普林菲尔德的几年内，林肯的年收入为1，200至1，500美元，当时该州州长的薪水为1，200美元，巡回法官只有750美元。他必须努力工作。为了让自己忙碌起来，他发现不仅要在首都练习，还要跟随法院巡回演出。每年春天和秋天，他都会骑马或马车出发，在人烟稀少的大草原上旅行数百英里，从一个小小的县城到另一个小县城。大多数案件都是小额案件，费用很少。

林肯一生中唯一的爱人就是玛丽托德，她精神抖擞，机智，受过良好教育，来自肯塔基州一个相当杰出的家庭，她的斯普林菲尔德亲戚属于该镇的社会贵族。他们中的一些人对她与林肯的关系不屑一顾，他也时不时怀疑他是否能让她快乐。尽管如此，他们还是订婚了。然后，在1841年的一天，林肯回忆说是“致命的一月一日”，订婚被打破了，显然是他的主动。之后的一段时间里，林肯被可怕的抑郁和沮丧所淹没。最终两人和解，并于1842年11月4日结婚。

林肯夫妇生了四个孩子，都是男孩。爱德华·贝克去世时将近 4 岁，威廉·华莱士11 岁。最大的罗伯特·托德（Robert Todd）是孩子中唯一活到成年的孩子，尽管林肯最喜欢的托马斯（“泰德”）患有腭裂和口齿不清，比他的父亲活得更久。林肯把孩子的抚养工作主要交给了他们的母亲，母亲在对待他们时既严格又宽容。

当林肯开始在政治中崭露头角时，在开始他的法律生涯大约20年后，林肯已经使自己成为伊利诺伊州最杰出和最成功的律师之一。他不仅因其精明和实用的常识而闻名，这使他能够始终关注任何法律案件的核心，而且还因为他始终如一的公平和完全诚实。

他于1847年至1849年在国会任职，并继续成为一名律师。铁路的到来，特别是在1850年之后，使旅行更容易，实践更有利可图。林肯担任伊利诺伊州中央铁路的游说者，协助其从该州获得特许状，此后他被聘为该铁路的常规律师。在成功为公司辩护，反对麦克莱恩县对其财产征税的努力后，他获得了他法律生涯中最大的一笔费用——5，000 美元。1850年代，随着美国对奴隶制的分歧愈演愈烈，林肯以共和党领袖的身份重返政坛。尽管林肯被认为在政治上是温和的，但他主张在存在奴隶制的州限制奴隶制。

在1858年竞选参议员期间，林肯提醒全国，“一个分裂的众议院是站不住脚的”。

林肯失去了参议院席位，但他的统一政治立场获得了全国的认可。1860年，林肯发起了他的总统竞选活动，赞成废除死刑，但优先考虑拯救联邦。

林肯在内战开始前一年左右以 400，000 张普选票赢得了总统职位——也就是 1861 年 4 月 12日。1863年，林肯签署了《解放奴隶宣言》，解放了邦联各州的奴隶。

林肯废除奴隶制的努力为他赢得了“伟大的解放者”的绰号，尽管他在战争开始时最初在这个问题上胡言乱语。他也是一位伟大的动物爱好者，将各种宠物带入白宫，包括一只名叫杰克的火鸡和一只名叫南科的山羊。

尽管他很讨人喜欢，但林肯结束奴隶制的决定并没有得到邦联同情者的欢迎，他于 1865年4月14日被约翰·威尔克斯·布斯暗杀。

如今，林肯已被誉为拯救美利坚的英雄和“最伟大的总统”。 位于华盛顿的林肯纪念堂，雕像栩栩如生，坚毅的目光望着远方，右手按住沙发，左拳伏在沙发扶手上，微抬起的右脚正欲迈向远方。